中国科学家计划建造下一个太空天文台，寻找宇宙中神秘的暗物质。
VLAST将比NASA的费米望远镜灵敏得多。
超大面积伽马射线太空望远镜（VLAST）处于研究和开发的早期阶段。但中国科学家的目标是达到当今世界上最灵敏的伽马射线望远镜美国宇航局费米大区域望远镜的10倍。据该团队称，如果能早日获得中国*府的批准，VLAST可以在本世纪末进入轨道。
伽马射线是能量最高的光的形式。这种类型的光束有助于科学家观察快速旋转的中子星和超高密度黑洞等物体。它也是暗物质的间接证据，暗物质构成了宇宙中的大部分物质。天文学家认为，暗物质的存在肯定是为了提供将星系和星系团结合在一起所需的引力。从理论上讲，当暗物质粒子碰撞时，它们会相互衰变或湮灭，同时产生可以被望远镜探测到的伽马射线。
根据该团队今天发表在5月26日的《天文学报》杂志上的论文，为了寻找暗物质粒子的踪迹，VLAST将以前所未有的分辨率追踪0.3吉电子伏特和20兆电子伏特之间的伽马射线光谱。.据他们说，VLAST还将深入银河系中心，检查是否存在过量的伽马射线辐射，这可能揭示自毁暗物质的存在。
该论文的作者包括来自南宁紫金山天文台、合肥中国科学技术大学和兰州近代物理研究所的研究人员。除了寻找暗物质，该团队还计划利用VLAST探索伽马射线闪光、X射线双星以及宇宙射线的起源。
根据初步设计，VLAST将由3个探测器组成。探测器将伽马射线光子与到达望远镜的其他类型的粒子区分开来，然后精确测量伽马射线光子的能量和飞行路径。台湾观察紫光的首席研究员范一忠表示，正如预期的那样，探测器集群的总质量将达到16吨，比传统的太空望远镜重得多，需要由长征五号火箭送入轨道。
范和他的团队正在为该项目开发关键技术，从电子产品到探测器和卫星阵列。他们计算出望远镜至少需要10年才能投入使用。该团队已将VLAST设计提交给中国科学院，正在等待决定。
